Die Knochen- und Nervenstrukturen der Wirbelsäule können sowohl von gut- wie bösartigen Tumoren befallen sein.
Primäre Tumoren sind aber sehr selten und kommen nur in etwa ein Prozent der Fälle vor.
In den anderen Fällen handelt es sich um Absiedlungen von Krebserkrankungen anderer Organe. So wandern bei jedem zweiten Krebspatienten Metastasen vom Primärtumor in die Knochen – und davon
wiederum rund zwei Drittel in die Wirbelsäule.